Los beneficios de una educación Montessori.

El método Montessori es, además de un método, una filosofía de enseñanza orientada a los niños, que se fundamente en el trabajo pionero de la educadora Maria Montessori. En nuestra escuela, tenemos niños desde los 18 meses hasta los 6 años. Ofrecemos dos tipos de programa para nuestro grupo de niños: uno es para niños pequeños (desde 18 meses hasta 3 años) y el otro es para niños mayores (de 3 a 6 años), el cual incluye el año de "kindergarten". El método Montessori está diseñado como un programa de enseñanza individualizada y es diferente para cada niño. Montessori ofrece un ambiente preparado que fomenta la independencia de cada niño, además de ayudarle a desarrollarse a nivel social y académico. Los niños tienen la libertad de explorar y descubrir por su cuenta; sin embargo, existen límites bien definidos y normas básicas que deben respetarse y que cada maestro supervisa. El maestro es el componente principal y fundamental del ambiente preparado. Las aulas en las que se enseña con el método Montessori se conciben más bien como una comunidad. Es importante que haya cooperación para que el método funcione.

El método Montessori es un método de aprendizaje individual. Cada niño aprende a su propio ritmo. Los maestros están entrenados para observar y evaluar (de manera informal) a cada niño para determinar en qué nivel de desarrollo se encuentra el niño. Con base en estas observaciones, se crea una clase individual para cada niño. Además, como el aula Montessori funciona como una comunidad, los niños más grandes están para ser los modelos a seguir y mostrarles a los niños más pequeños cómo hacen lo que ellos (los niños más grandes) ya conocen en el proceso de aprendizaje. Los niños más pequeños siguen el ejemplo de los niños mayores y desean ser como ellos, lo cual les genera una motivación para aprender cosas nuevas. Todos los niños, incluso aquellos que tienen una misma edad, aprenden a ritmos y niveles diferentes; el método Montessori permite esta libertad. No hay competencia entre los niños al momento de aprender ni ansias de que todos los que son de una misma edad aprendan exactamente lo mismo al mismo ritmo exacto. Por tal motivo, a los maestros les resulta más sencillo enseñar a niños de varias edades que intentar enseñar un mismo concepto a 15 niños de 3 años al mismo tiempo. Los maestros que enseñan con el método Montessori son expertos en hacer múltiples tareas. Además, como se trabaja con grupos de edades mixtas, los niños tienen a la misma maestra durante los tres años que aprenden con el método Montessori, lo cual fomenta una relación estrecha.

Hay libertad de elección, pero con ciertos límites. La maestra desarrolla un proceso de preparación personal, prepara además el ambiente y fomenta en los niños el respeto hacia sí mismos, hacia los demás y hacia el medio ambiente mediante límites bien definidos y normas básicas. En la comunidad Montessori, las clases se dictan primero y las libres elecciones surgen después. Esto nos lleva a lo que decíamos antes sobre grupos de diferentes edades en los que, por ejemplo, al inicio del año escolar, los niños mayores se posicionan como los modelos a seguir, ya que "muestran" a los demás cómo se hacen las cosas en el aula. El respeto es un aspecto fundamental dentro del aula. Por otra parte, existe otro aspecto importante para mantener un ambiente tranquilo dentro del aula, que es facilitar la resolución de conflictos de manera pacífica instando a los niños a que dialoguen sobre los problemas que puedan surgir. La resolución de conflictos suele hacerse en la "mesa de la conciliación" o en alguna otra área del aula designada para resolver problemas. La maestra debe estar preparada para lidiar con cualquier tipo de situación que surja y para liderar a la comunidad de alumnos de manera calmada, apacible, respetuosa y pacífica en todo momento. También debe evitar los problemas entre los niños, es decir, que unos tomen las tareas de otros o que se molesten mutuamente, o incluso que los niños mayores se entrometan para tratar de "ayudar" a un determinado niño.

Los niños que completan el ciclo de tres años en un entorno Montessori: preescolar están preparados, a nivel de su desarrollo, para hacer la transición a una escuela pública o a otro tipo de escuela privada. En sus escritos, Maria Montessori se refiere a planes de desarrollo que ha clasificado según rangos etarios de tres años: desde el nacimiento hasta los 3 años, de los 3 a los 6 años, de los 6 a los 9 años y así sucesivamente. Cuando llega a la edad de 6 años, el niño está preparado para integrar un grupo más grande, con niños de su edad, en el que ingresará a un nuevo nivel de aprendizaje. En definitiva, el objetivo del programa Montessori no es preparar a un niño para la escuela pública, sino prepararlo para la vida, a través de experiencias dentro de un entorno creado a partir del método Montessori.